第三人效果/第三人效应

第三人效果（Third-Person Effect），是传播学中的一个重要理论，由美国社会学家菲利普斯·戴维森（W. Phillips Davison）于1983年提出。它描述了这样一种普遍的心理倾向：人们在接触大众传播信息（尤其是负面或劝服性信息）时，往往倾向于认为，这些信息对“他们”（即社会上的其他人，也就是“第三人”）产生的影响，会比对自己产生的影响更大。

该理论的核心组成部分

“第三人效果”主要包含两个相互关联的层面：

• 认知的层面：这是该效应的基础，即个体在主观感知上的判断偏差。人们会下意识地认为：“我足够聪明和理性，能够辨别媒介信息中的圈套或影响，但别人不行。”例如，一个成年人可能会认为，暴力电影或游戏对自己没有影响，但青少年看了就可能会模仿。
• 行为的层面：这种认知上的偏差，会进一步引发实际的行动。正是因为相信他人会受到不良影响，人们可能会转而支持对某些媒体内容进行审查或限制，即使这些内容对自己不构成威胁。他们行动的目的，是为了“保护”那些被他们认为更容易受影响的“第三人”。

该效应产生的心理根源

这种心理倾向的产生，主要源于以下几个原因：

• 自我优越感或乐观偏见：人们普遍有一种抬高自己、认为自己比一般人更聪明、更理性、更具批判能力的倾向。这种“我比别人强”的潜在心理，导致他们相信自己对负面影响具有更强的“免疫力”。
• 对媒介影响力的刻板印象：人们普遍认为大众传媒是强大有力的，能够深刻影响社会。当这种普遍认知与自我优越感相结合时，便会产生“媒介对别人影响大，但对我影响小”的结论。
• 社会距离的远近：当“第三人”被感知为与自己社会距离较远、认知水平较低或社会经验较少时（如年龄差异、学历差异、地域差异等），“第三人效果”会更加显著。一个人越是觉得“他人”与自己不同，就越倾向于认为“他人”更容易受到影响。

对公共治理与舆情工作的启示

“第三人效果”理论为理解公众心态和开展舆情工作提供了非常重要的视角。

第一，能更深刻地理解谣言的传播逻辑。“第三人效果”可以解释为什么有些人会传播他们自己也半信半疑的信息。他们的逻辑可能是：“我足够理性能分辨真假，但别人不行，他们可能会上当，所以我必须转发以提醒大家”。这说明，制止谣言不仅需要辟谣，还需要让公众相信“大家”都看到了辟谣信息，从而消除他们替“第三人”担心的动机。

第二，避免在政策沟通中产生误判。在制定和解释公共政策时，需要考虑到民众会评估该政策对“他人”的影响。例如，在推出一项社会福利政策时，一些人可能担心的不是自己会吃亏，而是“总有一些人”会钻空子、滥用福利。因此，政策解读不仅要说明政策本身，还要主动回应这种对“第三人”行为的担忧，以打消疑虑。

第三，舆情回应需更具同理心。在进行舆论回应时，要认识到，他们的激烈反应可能源于对社会其他群体的真诚关切。有效的沟通应首先承认并理解这种关切（“我们理解大家对青少年成长的担忧”），然后再进行信息发布和解释，而不是进行简单的、居高临下的“辟谣式”传播。